La leyenda del caimán cienaguero relata la trágica historia de cómo una niña llamada Tomasita es devorada por un caimán en pueblo viejo cerca de Ciénaga, Magdalena, Colombia.
La leyenda cuenta que el 20 de enero de 1883, día de San Sebastián, Ana Carmela Urieles salió a hacer compras con sus hijas Tomasita y Juanita al mercado público con motivo de la celebración de cumpleaños de Tomasita, mientras su padre Miguel bojato se quedó en casa celebrando el cumpleaños junto con unos amigos, en cierto punto la madre se distrae mientras sus hijas jugaban a la orilla del caño de la ciénaga sin percatarse que un caimán rondaba la zona.
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Tomasita ignorando el peligro se acercó a la orilla del caño a lavarse los pies en el agua y fue en ese instante cuando se resbalo y el caimán aprovecho para arrastrarla hacia el agua y devorarla.
Juanita, su hermana, espantada ante aquel suceso salió en busca de su madre quien alarmada salió en búsqueda de la niña junto con una muchedumbre que no dejaron ni un centímetro del caño sin explorar, pero lamentablemente no encontraron ningún rastro de la niña.
Poco tiempo después Ana Carmela y Juanita llegaron a su casa junto con la muchedumbre, Miguel Bojato salió sorprendido al ver a su mujer llorar desconsoladamente y a la multitud, entonces corrió y abrazo a Juanita y presintiendo la tragedia pregunto:
“¡Ay! Mijita linda, ¡dónde está tu hermana!”
Y la niña llorando le contestó:
“El caimán se la comió, papá… ¡El caimán se la comió!”
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Según la misma leyenda, se dice que a los niños en esa época no se les hacía velorio, sino que se les cantaba y bailaba para que pudiesen llegar al cielo y convertirse en ángeles, es por ello que le cantan haciendo alusión a su tragedia iniciando con el siguiente verso:
Hoy día de San Sebastián, cumpleaños Tomasita y ese maldito animal se ha comido a mi hijitica”
Mijta linda ¿dónde está tu hermana?
¡El caimán se la comió!
Origen de la Leyenda del caimán cienaguero
La leyenda del caimán cienaguero se origina en pueblo viejo, magdalena; como muchas leyendas existen distintas versiones sobre cómo sucedieron los hechos, pero particularmente la versión de la leyenda que está más extendida y que se usa como referente del Festival de la leyenda del caimán cienaguero es la creada por el folclorista y poeta Darío Torregroza Pérez; quien uso parte de su imaginación para componer la leyenda proveniente de pueblo viejo.
Otras Versiones de la leyenda del caimán cienaguero
De esta leyenda existen varias versiones que hablan sobre cómo sucedieron los hechos, en una primera versión se dice que la madre fue a lavar ropa al caño y esta le advirtió a juanita que cuidase bien a su hermana debido que por esa zona había caimanes; la madre se queda concentrada lavando la ropa cuando termina va a buscar a sus hijas y le pregunta a juanita que donde está su hermana, que viene con los pechos llenos para darle de mamar; la niña contesta llorando que el caimán se la llevo, la madre entonces empieza a llorar desconsolada y clamar a los santos por su hija y es cuando la gente se acerca a ver qué pasa y empiezan a buscar al caimán y a la niña con arpones y palos, al final solo encuentran el caimán al cual le dan muerte.
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En otra versión de la leyenda se dice que la madre no acompaño a las niñas ni a comprar ni a lavar ropa, si no que el padre envió a las niñas a comprar comida y ron para seguir con el festejo y durante el camino ocurrió la tragedia, juanita regresa a casa y cuenta lo sucedido, es cuando el padre y los invitados se arman con arpones y palos a buscar a Tomasita y al caimán pero solo encuentran al caimán al que le dan muerte y lo exhiben por las calles.
¿Dónde se originó la leyenda?
La leyenda tiene su origen en Pueblo Viejo, Magdalena, Colombia; pero es en Ciénaga, Magdalena donde tiene mayor repercusión.
Homenajes a la leyenda del caimán cienaguero
Festival nacional del caimán cienaguero y Danza del caimán cienaguero: A partir de esta leyenda nace este famoso festival que ha cobrado una gran importancia a nivel nacional; en un inicio la danza y el festival era protagonizado solo por hombres ya que las mujeres en esa época no tenían permitido participar, por ello algunos hombres se disfrazaban de mujeres para representar los papeles y las danzas; luego Ciénaga copia la danza del caimán para incorporarla a su folclor, cambiando la coreografía, instrumentos, vestuario, integrando a las mujeres y adaptando también la leyenda para organizar el festival.
Monumento la Venganza de Tomasita: También existe este monumento en homenaje a la leyenda y a Tomasita especialmente, autoría de Jaime Álvarez Correa, escultor y pintor cienaguero, en un principio la escultura representaba Tomasita clavando una lanza al caiman pero se pidió cambiarlo ya que no concordaba con lo que decía la leyenda.
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