Leyenda de Juan Machete

Cuenta la leyenda que Juan Machete era, en vida, un hombre llamado Juan Francisco Ortiz, dueño de algunos terrenos en La Macarena, en el departamento del Meta. Era un hombre ambicioso que adquirió el apodo de “Juan Machete” debido a que pasaba todo el tiempo con esta herramienta en la cintura. Dicho machete lo había mandado a hacer a su medida, adaptado a su gran estatura. De igual forma, era conocido en la región por su gran destreza en el manejo de esta arma.

La ambición llevó a Juan Machete a realizar un pacto con el Diablo, ofreciendo su alma y la de su mujer e hijos a cambio de riquezas. Para ello, tomó un sapo y una gallina negra, les cosió los ojos y los enterró vivos a la medianoche de un Jueves Santo. Al año siguiente, el mismo día y a la misma hora, los desenterró; luego, se dirigió a un lugar solitario donde tiró los huesos al viento e invocó al Diablo. Allí se le apareció el maligno, quien aceptó el pacto.

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A partir de ese momento, a Juan Machete le empezó a ir bien en todo lo que hacía: sus terrenos se convirtieron en los más fértiles, las vacas le parían de a dos crías y su fortuna fue creciendo más y más.

Un día, un gran toro negro apareció en sus terrenos; destacaba por su enorme tamaño y sus estrepitosos mugidos. Al principio no le prestó atención, ya que pensó que sería el toro de algún vecino, pero al día siguiente se encontró con una cabra (chivo) que le habló. Esta le indicó que a su hacienda llegarían unos trabajadores que debía contratar, comandados por un hombre al que él debía bautizar como Constantinoplo, realizando el sacramento mientras rezaba un credo al revés. Juan Machete hizo lo que se le indicó, y sus hombres se encargaron de hacerlo el más rico de toda la región, pero también el más abusivo y tirano, pues se dedicó a apropiarse de las tierras de sus vecinos y a imponerse por la fuerza.

Luego de varios años de buena fortuna, Juan Machete empezó a recibir señales de que el día de pagar su deuda estaba cerca: una gran sequía golpeó la región y todo su ganado murió, excepto el toro negro. Su familia lo abandonó, al igual que todos sus hombres, y su gran casa fue consumida por un inesperado incendio.

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Así que, asustado y arrepentido, tomó todas las riquezas que aún le quedaban, las juntó en cofres y las escondió en una cueva subterránea dentro del bosque. En ese lugar se quedó custodiando el tesoro hasta que murió y fue ante el Diablo a pagar su deuda.

Juan Machete regresó en forma de espectro, custodiando el tesoro que enterró y persiguiendo con su gran arma a todo el que intenta tomarlo.

Otras versiones de la leyenda de Juan Machete

En otras versiones de la leyenda se menciona que Juan Machete deseaba realizar el pacto y el mismo Diablo le indicó cómo hacerlo (tomando el sapo y la gallina y cosiéndoles los ojos). Además, el acto de enterrarlos debía hacerse un Viernes Santo, y no tuvo que esperar un año para desenterrar los huesos, ya que unos días después del ritual empezó a notar cómo su riqueza aumentaba.

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De igual forma, se menciona cómo intentó sacar de su terreno al toro negro porque asustaba a su ganado y hacía gran escándalo con los mugidos, pero este no se iba por más rejo que le dieran. Un día, fue despertado a la medianoche por los mugidos del toro y se encontró con miles de cabezas de ganado en su terreno, lo que aumentó drásticamente su fortuna.

Se dice que años después empezó a sentir arrepentimiento por el pacto. Fue entonces cuando empezó a perder toda su fortuna; tomó lo poco que le quedó y se internó en el bosque, donde permaneció hasta su muerte.

¿Cómo luce Juan Machete?

Quienes afirman haber visto a Juan Machete lo describen como un hombre inusualmente alto y muy flaco, que vomita fuego y persigue con su gran machete a todo el que percibe como un peligro para su tesoro.

Origen de la leyenda

La leyenda de Juan Machete tiene su origen en los Llanos Orientales o región de la Orinoquía. Más específicamente, se dice que vivió en el municipio de La Macarena, Meta.

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Al ser los Llanos Orientales un territorio binacional que comparte una fuerte identidad cultural con Venezuela, esta leyenda también goza de gran popularidad en el país vecino.

Homenajes y representación de Juan Machete en la cultura popular

Juan Machete es una leyenda muy popular en los llanos orientales de Colombia y Venezuela, este relato aun es usado como una advertencia de las consecuencias de la ambición.

Su impacto es notable en las representaciones artísticas creadas en Colombia al rededor de su figura como en las esculturas.